In cei 5 ani de explorare pe solul martian si depasindu-si cu mult “speranta de viata”, roverul Spirit, primul dar si cel mai ghinionist dintre cei doi roboti ai NASA trimisi pe Marte a avut pe rand probleme de memorie, roti cu simptome similare artritei si mai recent problema imobilizarii in solul martian moale. Sa insemne oare imaginea de mai jos ca longevivul rover are acum halucinatii si transmite imagini in tonuri psihedelice?

Foto: NASA

In nici un caz ! Inca incapabil sa se elibereze din zona unde a ramas blocat, Spirit isi foloseste instrumentele pentru a anazliza imprejurimile, iar fotografia este de fapt construita din trei imagini luate la cateva secunde distanta. Au fost folosite filtre colorate diferit tocmai pentru a construi imaginea de efect a unui vartej urias de praf aflat in miscare pe suprafata lui Marte. Vartejul apare in culori diferite la fiecare expunere pe care a facut-o camera lui Spirit.

Pe Marte, vartejurile de praf sunt mai frecvente in timpul primaverii, atunci cand Soarele incalzeste suprafata planetei iar la nivelul solului se formeaza un strat de aer mai cald. Fiind mai mai putin dens decat atmosfera rece de deasupra, aerul cald se ridica formand un jet termal circular sau vartej care aduna si ridica particulele fine de praf de pe suprafata solului. In timpul misiunii sale pe Marte, Spirit a inregistrat un numar impresionant de 650 de vartejuri, iar acesta este unul dintre cele semnificative. Imaginile au fost luate intamplator in timp ce echipa care coordoneaza roverul lucra pentru a construi o panorama a zonei in care se afla blocat Spirit.

Din fericire pentru Spirit, vartejul a generat suficient vant pentru a-i curata panourile solare si a-l incarca cu un plus de energie ce asigura functionarea si pe timpul noptii, cand Spirit face observatii astronomice, luand imagini ale cerului martian.

Iata alte cateva vartejuri de praf surprinse pe Marte: