Nebuloasa Tarantula sau NGC 2070 se afla in Norul Mare al lui Magelan, una dintre galaxiile satelit ale galaxiei noastre. Nebuloasa este la aproximativ 170.000 de ani lumina departare in constelatia Dorado (pestele spada) din emisfera sudica.

Nebuloasa Tarantula, aflata la 170.000 ani lumina departare, in Norul Mare al lui Magelan. Foto: ESO

Norul de gaz si plasma straluceste foarte puternic si s-a calculat ca daca s-ar afla la distanta la care se afla nebuloasa din Orion (1300 ani lumina), nebuloasa Tarantula ar straluci atat de puternic incat ar lasa umbre pe Terra, cum numai Luna si uneori Venus reusesc sa faca.

Nebuloasa este cea mai mare si cea mai activa maternitate de stele cunoscuta in grupul local de galaxii. In centrul nebuloasei se afla un roi stelar foarte compact numit R136 care este responsabil de producerea majoritatii energiei care face vizibila nebuloasa. Masa estimata a roiului central este de 450.000 de mase solare, sugerand ca va deveni candva un roi globular.

Nebuloasa Tarantula contine si un roi stelar mai batran (in dreapta sus in imagine), numit Hodge 301, cu o varsta de 20–25 milioane de ani, iar cele mai masive stele din acest roi au explodat deja in supernove.