Pana recent, disparitia dinozaurilor de acum 65 de milioane de ani era explicata prin efectele impactului unui asteroid cu un diametru de 10 km care ar fi sapat craterul Chicxulub din peninsula Yucatan din Mexic.

Simulare tridimensionala a craterului Shiva. Ilustratia: Geological Society of America

Mai nou, un bazin urias aflat langa coasta vestica a Indiei a devenit candidatul titlului de cel mai mare crater de pe Terra. O echipa de cercetatori a studiat depresiunea de 500 km in diametru de pe fundul oceanului Indian, ce ar fi putut fi produsa de un asteroid de 40 de km in diametru. Un asemenea eveniment ar fi declansat schimbari climatice la nivel planetar, incluzand intensificarea activitatii vulcanice si ca urmare, extinctie in masa.

Asadar, daca asteroidul de la Chicxulub nu a reusit sa elimine dinozaurii, atunci 300 de ani mai tarziu impactul ce a creat bazinul numit Shiva a reusit cu siguranta extinctia animalelor mari de pe Terra de atunci.

Totusi, printre geologi exista voci care considera bazinul Shiva doar o formatiune naturala a Terrei, posibil creata de activitatea vulcanica. Bazinul Shiva este o zona in care se afla sonde, pentru ca este foarte bogat in petrol si gaze naturale. Echipa care a propus teoria impactului are in plan examinarea rocilor extrase de sondele miniere amplasate in zona centrala a acestui crater. Se vor cauta amprentele specifice pe care evenimentele de impact le lasa in compozitia rocilor, ceea ce va duce probabil la lamurirea disputei despre originea bazinului Shiva.