Exoplanete exotice
24 Decembrie 2009 de Adrian SonkaLa inceput, exoplanetele erau giganti gazosi, de cateva ori mai mari decat Jupiter, aveau orbite ce le aduceau foarte aproape de steaua centrala si perioade de rotatie foarte scurte. Cu timpul insa, au inceput sa se descopere exoplanete mai mici, asemanatoare cu Neptun, cu orbite similare cu a planetelor din sistemul solar.
Cele trei exoplanete descoperite in jurul stelei HR 8799. Sageata indica directia si marimea deplasarii stelelor in urmatorii 4 ani. Credit: Christian Marois si Bruce Macintosh
Au aparut si sisteme ciudate, complet diferite de ceea ce avem in sistemul solar.
In 2003 s-a descoperit cea mai batrana exoplaneta (numita PSR B1620-26 b), aflata in roiul stelar globular M4, la 5600 ani lumina departare. Exoplaneta are peste 13 miliarde de ani vechime si orbiteaza o stea binara formata dintr-un pulsar si o stea pitica alba. Cerul acestei planete ar fi ticsit de stele, pentru ca intr-un roi stelar stelele sunt foarte apropiate una de alta. Pulsarul este o stea foarte mica ce se roteste in jurul axei proprii de o suta de ori pe secunda. Cele doua stele se rotesc una in jurul celeilalte in 6 luni, iar planeta orbiteaza stelele in 100 de ani.
O mica parte din roiul globular M4. Incercuit cu verde este sistemul binar in jurul caruia se invarte exoplaneta PSR B1620-26 b. Foto: NASA and H. Richer (University of British Columbia)
In 2005 s-a descoperit Gliese 876 d care este a treia exoplaneta a stelei Gliese 896. Acesta se afla atat de aproape de stea incat face o rotatie completa in numai 1,94 zile. Diametrul, compozitia si temperatura acestei planete nu sunt cunoscute, dar din masa de numai 7,5 ori mai mare decat a Terrei o face un super-pamant. Steaua Gliese 896 se afla la numai 15 ani lumina departare de Soare, fiind una dintre cele mai apropiate stele cu planete.
Cea mai indepartata exoplaneta este OGLE-2005-BLG-390Lb si se afla la 21.500 ani lumina departare, in directia centrului galaxiei. Are masa doar de 5,5 ori mai mare decat a Pamantului si se afla la 400 milioane de km de stea.
Gliese 581 c, descoperita in 2007, este speciala pentru ca la suprafata ei poate exista apa. Anul pe aceasta planeta dureaza 13 zile pamantene, iar departarea de stea este de 15 ori mai mica decat departarea Pamantului de Soare. Totusi Gliese 581 c se afla in zona habitabila, unde exista conditii propice vietii. Temperatura, la suprafata, este intre 0 si 40 grade Celsius, o dovada ca exista si exoplanete „prietenoase”, ce pot sustine viata.
Steaua Gliese 581 si planetele ei. Planetele sunt notate cu litere mici iar sub ele este trecuta perioada de revolutie in jurul stelei
Toate aceste exoplanete aveau ceva in comun: au fost descoperite pe cale indirecta. Nici una nu a putut fi vazuta.
La sfarsitul lui 2008 au aparut doua anunturi independente, fiecare aratand observarea directa a unor exoplanete.
Prima echipa de astronomi, condusa de astronomul Paul Kalas, a observat timp de opt ani steaua Folmahault aflata in constelatia Piscis Austrinus, la o departare de 25 de ani lumina departare de Soare. S-a folosit telescopul spatial Hubble. Steaua Fomalhaut are un inel gigant de praf si gaz in jurul sau, ce prezenta urme clare de perturbatii produse de o planeta. Dar planeta nu era vizibila fiind prea slaba ca stralucire. Totusi s-a putut calcula orbita planetei dupa perturbatiile pe care le producea in discul de praf.
: Imagine luata cu telescopul spatial Hubble. Se poate vedea discul de praf si gaze, precum si expolaneta, ce s-a miscat in doi ani. Steaua a trebuit sa fie ascunsa in spatele unui disc ocultator, pentru ca astfel discul si exoplaneta nu ar mai fi putut fi detectate. Credit: NASA, ESA si Z. Levay (STScI)
O imagine luata in 2004 si alta in 2006, aratau un corp foarte slab ca stralucire, situat la marginea discului de praf si gaze, dar nu se putea stabili atunci daca era chiar planeta cautat sau o stea de pe fundal. In luna mai 2008 a venit confirmarea si astfel Paul Kalas a descoperit exoplaneta Fomalhaut b. Exoplaneta face o rotatie completa in jurul stelei in 872 de ani, si se afla la o departare de 119 ori mai mare decat distanta Soare-Pamant.
Pentru a doua descoperire, alti astronomi au folosit telescoapele de la Mauna Kea din Hawaii. Steaua studiata a fost HR8799, o stea din constelatia Pegasus, situata la 130 de ani lumina departare de Soare. Steaua este foarte tanara, avand varsta de numai 100 milioane de ani. In octombrie 2007 s-a descoperit ca in jurul stelei se afla trei planete.
Cele trei planete sunt intre 7 si 10 ori mai masive decat Jupiter, fiind situate la 25, 40 si 70 de ori departarea la care este situata planeta noastra de Soare. Chiar daca exoplanetele au fost descoperite in 2007, a fost nevoie de ceva timp sa se dovedeasca ca acestea se rotesc in jurul stelei.
Odata avuta dovada, astronomii au anuntat descoperirea. Iata ca dupa ani de zile de incercari, astronomii au reusit sa prinda intr-o singura imagine trei exoplanete.
Si steaua HR 8799 este inconjurata de un disc de praf si gaze, iar cea mai indepartata planeta se afla exact la marginea exterioara a lui. Asta inseamna ca steaua este foarte tanara, estimandu-se ca are numai 100.000.000 de ani, iar planetele sunt inca fierbinti si emit radiatie infrarosie. De altfel chiar in acest domeniu al spectrului electromagnetic s-au observat exoplanetele.
Pentru prima oara putem observa planete ce orbiteaza alte stele. Chiar daca in imagine apar ca puncte luminoase, ne putem imagina ca sunt adevarate lumi. Astfel visul lui Giordano Bruno s-a implinit dupa mai mult de 400 de ani. Cautarea continua insa, pentru ca inca nu s-a descoperit un nou Pamant.