Ati putea crede ca majoritatea corpurilor cosmice solide sunt rotunde. De fapt nu este asa: mare majoritate a lor au o forma care este departe de  o sfera. Forma planetelor si a obiectelor depinde de compozitia lor (solid sau gaz), viteza de rotatie, dar si de masa lor. Daca la asteroizi si comete forma alungita se observa din prima, nu este la fel si la satelitii planetelor. Priviti din anumite parti par rotunzi, dar daca sunt observati sub unghiul care trebuie forma lor turita este evidenta. Acesta este si cazul satelitului planetei Saturn, Mimas.

Mimas, satelit al lui Saturn. In imagine se vede cum satelitul este turtit. Imagine luata de sonda Cassini pe 14 octobmrie 2009. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute

Mimas este un satelit mic, cu un diametru ecuatorial de numai 418 km. Se afla relativ aproape de planeta, orbitand in jurul acesteia in numai 22,6 ore. Arata aceeasi fata lui Saturn (precum Luna arata Pamantului) si pe suprafata sa se intalnesc foarte multe cratere. Din cauza apropierii de Saturn a suferit un bombardament intens de meteoriti si bucati de gheata. In imaginea de mai sus se vede ca suprafata este foarte reflectiva. Asta pentru ca Mimas este compus din apa inghetata. Si densitatea sa spune acelasi lucru, fiind doar putin mai mare decat a apei.

Mimas este turtit pentru ca masa sa este prea mica. Forma rotunda se capata in urma echilibrarii fortei de gravitatie cu cea de presiune. Daca masa obiectului nu este foarte mare, presiunea interioara invinge si, in urma rotatiei, obiectul devine mai mare la ecuator.

Diametrul ecuatorial al lui Mimas este cu 10% mai mare decat cel polar.