Imaginati-va ca sunteti fotograful oficial al unui azil de batrani. Faceti un set de fotografii si observati cu stupoare ca printre locuitorii de drept ai azilului se afla si cativa copii. Este normal sa va intrebati ce cauta persoane tinere acolo unde nu ar trebui sa fie. Aceeasi intrebare o au si astronomii care observa stele tinere in roiurile globulare.

Roiul globular M30. A fost descoperit in 1764 de Charles Messier. Se afla la 28.000 de ani de Soare, in afara galaxiei noastre. Stelele din roi au varsta de 13 miliarde de ani. Imagine luata de telescopul spatial Hubble. Foto: NASA/ ESA

Roiurile globulare sunt aglomerari mari de stele batrane, dar printre acestea s-au descoperit stele evident mai tinere. Acest fapt este o enigma pentru ca stelele din roi s-au format deodata si au evoluat impreuna. Astronomii au denumit stelele tinere din roiurile globulare „hoinari albastri”.  Pana acum se credea ca unele stele fura (gravitational vorbind) gaz de la altele si asta face ca acestea sa se reaprinda, renascand. Un nou studiu, realizat pe roiul globular M30, folosind telescopul spatial Hubble, arata ca stele se reaprind pentru ca se ciocnesc cu altele.

Stelele dintr-un roi globular sunt mult mai apropiate una de alta decat in galaxii, si asta le face sa aiba orbite complicate si viteze mari. Nu este de mirare ca uneori doua stele batrane se ciocnesc, iar surplusul de gaz creste masa uneia dintre ele, reaprinzand reactiile de fuziune nucleara. Astfel steaua incepe sa emita mai multa energie, temperatura creste si culoarea se schimba in albastru, creand impresia de stea tanara. De fapt este o stea intinerita.

Cum sa reintineresti o stea: se iau doua stele batrane, ce au viteze mari, si se pun pe o traiectorie de coliziune. Dupa ce se vor ciocni, cea mai mare dintre ele va ingloba gazul celeilalte si va reaprinde reactiile de fuziune nucleara. Astfel temperatura stelei va creste, intinerind. Ilustratie: Barry Roal Carlsen