In 2007, telescopul spatial SWIFT cerceta  galaxia NGC 300, aflata la 6 milioane de ani lumina departare. De acolo venea radiatie electomagnetica cu energie foarte mare, raxe-X, semn ca o gaura neagra se afla undeva in galaxie. Acum astronomii de la ESO (European Southern Observatory), folosind unul dintre cele mai mari telescoape, VLT de 8 m in diametru, au stabilit cu exactitate ce fel de obiect emite raze-X

In galaxia NGC300 (la dreapta) salasuieste unul dintre cele mai ciudate cupluri stelare: o gaura neagra si o stea foarte masiva. Cele doua obiecte se vad ca unul in imaginea mult mai detaliata din stanga. Foto: ESO/ Digitized Sky Survey 2/P. Crowther

Obiectul este o gaura neagra cu masa de 15 de ori mai mare decat a Soarelui. Formeaza un sistem binar impreuna cu o stea foarte masiva (numita Wolf-Rayet). Cei doi astri se rotesc in jurul centrului comun de masa in numai 32 de ore. Gaura neagra atrage materie de la suprafata stelei Wolf-Rayet iar materia atrasa a format un disc si cade pe gaura neagra pe o traiectorie spirala. O parte din gazul foarte fierbinte din disc este ejectat pe la polii regiunii inconjuratoare a gaurii negre, acest proces producand razele-X observate.

Ilustratie a sistemului binar descoperit: in stanga avem gaura neagra, inconjurata de un disc de materie atrasa de la steaua masiva Wolf-Rayet (aflata in dreapta). Ilustratie: ESO/L. Calçada

Viitorul sistemului binar este neasteptat: steaua Wolf-Rayet va deveni o supernova care se va transforma intr-o gaura neagra. Vom avea un sistem binar de doua gauri negre ca la un moment dat se vor ciocni. Atunci se va degaja o cantitate energie foarte mare, impreuna cu unde gravitationale (distorsiuni ale spatului produse cand un obiect foarte masiv se roteste in jurul propriei axe). Mai avem de asteptat putin pana vom putea observa asemenea spectacol, pentru ca astronomii estimeaza ca se va produce de abia peste 1 miliard de ani. Totusi steaua Wolf-Rayet va deveni supernova peste “numai” un milion de ani!

Din observatiile asupta gaurilor negre, facute de-a lungul timpului astronomii au tras niste concluzii: gaurile negre sunt mai masive in galaxiile in care lipsesc elemente chimice mai grele.