Anul 2010 va ramane sigur in istorie pentru vreo descoperire importanta dar va fi tinut minte si ca ultimul an in care a zburat Naveta Spatiala.

Lansarea navetei spatiale Atlantis pe 16 noiembrie 2009. Foto: Ken Kremer

In anul 2010 se vor efecuta ultimele zoboruri ale Navetelor Spatiale americane (Space Shuttle). Au fost utilizate intens la transportul astronautilor si a materialelor necesare Statiei Spatiale Internationale dar si la repararea telescopului spatial Hubble. Batranele navete spatiale (30 de ani de functionare) mai au de facut cate doua drumuri pe orbita: Endeavour va zbura in februarie si iulie, Discovery in martie si septembrie, iar Altantis in luna mai.

Nu foarte multe sonde spatiale vor fi lansate anul acesta. Un telescop dedicat observarii Soarelui, numit Solar Dynamics Observatory (SDO). Va fi lanast la inceputul lunii februarie. SDO va colecta foarte multe date, cam 700 de Mb la fiecare 36 de secunde. Misiunea va dura cinci ani.

Telescopul Solar Dynamics Observatory (SDO). Ilustratie: NASA/Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab

In luna mai vom avea doua lansari. Una va trimite sonda spatiala japoneza Akatsuki spre Venus iar a doua lansare va fi a agentiei spatiale chineze, care va lansa o a doua sonda spre Luna.

Cateva dintre sondele spatiale actuale vor vizita unele obiecte cosmice interesante. In iunie mult-incercata Hayabusa va aduce pe Terra o capsula cu material luat de pe un asteroid. Inca nu se stie sigur daca in capsula exista material de la suprafata asteroidului dar se pare ca agentia spatiala Japoneza asa crede.

In luna iulie, sonda Rosetta va trece pe langa asteroidul 21 Lutetia. Dupa ce va vizita acest asteroid, cel mai mare vizitat de o sonda spatiale, sonda va intra in hibernare pana in anul 2014.

Asteroidul 253 Mathilde. Imagine luata de sonda NEAR in iunie 1997. Mathilde are 50 de km in diametrul. Asteroidul 21 Lutetia este de doua ori mai mare si va fi cel mai mare asteroid vizitat de catre o sonda spatiala. Foto: NASA

In octombrie cometa 103P/Hartley 2 va primi vizita sondei EPOXI (fosta Deep Impact). Inca nu avem date despre cat de aproape va trece sonda de cometa. Sonda a mai vizitat o cometa. Tempel 1, in iulie 2004.

Anul 2011 se anunta mult mai spectaculos in acest domeniu.