Pe 7 ianuarie 2010 s-a anuntat descoperirea unei noi comete periodice, de catre programul LINEAR. Cometa a primit codul de P/2010 A2 (LINEAR) si nu a fost „primita” cu interes pentru ca acest telescop automat descopera relativ des comete slabe ca stralucire. Dar, observatiile ulterioare au aratat ca   P/2010 A2 (LINEAR) nu este chiar o cometa!

P/2010 A2 (LINEAR) in data de 11 ianuarie 2010. Obiectul pare o cometa cu o coada lunga de peste 150.000 de km, dar orbita sa spune ca este de fapt un asteroid. Foto: David Jewitt

Aspectul obiectului este cel al unei comete, dar orbita sa ne zice ca este un asteroid. De obicei cometele au cozi lungi, compuse din gaz dar nu au orbite situate intre Marte si Jupiter, cum are acest obiect.

Si mai suprinzator este faptul ca exact la inceputul cozii se afla un asteroid care se misca impreuna cu aceasta. Micul asteroid se vede in imagine de sus ca o steluta in varful cozii, putin separata de aceasta. Una din teoriile vehiculate in prezent este ca P/2010 A2 (LINEAR) a aparut in urma coliziunii a doi asteroizi.  Daca teoria s-ar confirma ar fi o premiera in acest domeniu!

Orbitele planetelor si a obiectului P/2010 A2 (LINEAR). Pozitia obiecteler este pentru 22 ianuarie.

In prezent astronomii doresc sa indrepte si telescoapele Hubble si Spitzer spre obiect, pentru a vedea daca coada acestuia este compusa din aceleasi elemente din care sunt compuse cozile cometelor.