Dupa multe luni de planuri, teste si incercari esuate, NASA a renuntat sa mai spere ca va reusi sa extraga roverul Spirit din solul martian in care este blocat de 10 luni.

Ultimele urme lasate de rotile lui Spirit in solul nisipos moale unde a ramas captiv in luna aprilie 2009 Image Credit: NASA/JPL-Caltech

Dupa sase ani de explorare a planetei rosii, Spirit a devenit oficial o platforma imobila de cercetare stiintifica. Prima sarcina pentru Spirit in aceasta noua postura va fi sa se pozitioneze astfel incat sa reuseasca sa treaca peste iarna martiana. Pentru moment, panourile solare ale roverului sunt inclinate spre sud, insa pe timpul iernii, din pozitia unde se afla Spirit, Soarele se va afla in partea de nord. Specialistii vor profita de cele cateva saptamani ramase din toamna pe Marte si vor utiliza energia solara disponibila pentru a reorienta panourile pentru o eficienta maxima in perioada ce urmeaza.

Daca Spirit si componentele lui electronice vor trece cu bine peste iarna martiana, primavara va aduce cateva lucruri interesante in noua misiune a ex-roverului. Spirit va participa la studiul perturbatiilor minuscule in miscarea de rotatie a lui Marte, cu scopul de a aduce noi informatii despre compozitia si consistenta nucleului planetei rosii.

Dar Spirit va face mai mult decat atat: instrumentele aflate pe bratul robotic vor analiza variatiile in compozitia solului din apropiere, care a fost afectat de apa si vor monitoriza atmosfera martiana prin urmarirea modului in care vantul misca particulele de sol din zona. In acest timp, fratele sau mai norocos, roverul Opportunity, isi va continua plimbarile pe cealalta emisfera a lui Marte.