De obicei locurile unde se formeaza si se nasc stelele sunt regiuni in care se afla gaz si praf, nori imensi in spatiu, prin care lumina nu trece. Dar astronomii au invatat sa priveasca prin praf si gaz.

Nebuloasa Sharpless 2-106. Foto: Subaru Telescope, National Astronomical Observatory of Japan

Doua telescoape mari Gemini si Subaru (amandoua cu oglinzi de 8 metri in diametru) au conlucrat pentru ca astronomii sa vada cate stele se formeaza in nebuloasa Sharpless 2-106. Aceasta se afla la o departare de 2000 ani lumina se se proiecteaza in constelatia Cygnus (Lebada). Nebuloasa are 2 ani lumina lungime, de doua ori mai mare decat sistemul solar.

In centrul nebuloasei se afla o stea  de 15 ori mai masiva decat Soarele, care emite vant solar foarte puternic. Vantul solar a pus in miscare gazul si praful din nebuloasa, formandu-se asftel nori densi care atrag si mai mult gaz (protostele). Acest lucru s-a produs acum 100.000 de ani, in prezent norii densi de gaz nu emit lumina ca o stea, ci caldura  ca obiecte fierbinti.

Vazuta in lumina normala, nebuloasa apare ca o zona in care se intalneste gaz (hidrogen, heliu si oxigen) dar si praf. Observat prin filtre speciale, nebuloasa devine transparenta si protostelele se pot vedea. Astfel s-au descoperit minin 50 de protostele, care in prezent devin din ce in ce mai dense si mai fierbinti. Peste cateva milioane de ani acestea vor emite energie prin procesul de fuziune nucleara, devenind adevarate stele.

Animatia de mai jos este realizata din imaginile de mai sus si ne arata locul unde se afla protostelele.

Nebuloasa Sharpless-2-106. Foto: Subaru Telescope, National Astronomical Observatory of Japan