Misterioasele spite ce apar uneori in inelul B al lui Saturn nu au fost analizate pana acum. Insa noi masuratori in domeniul infrarosu pe care sonda Cassini le-a efectuat cu instrumentul VIMS (Visual Infrared Mapping Spectometer) aduc ceva mai mult lumina asupra subiectului, aratand ca spitele sunt formate din apa inghetata.

Spitele din inelul saturnian B. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute

Observarea pentru prima data a fenomenului neasteptat a avut loc in 1980 cand sonda Voyager a trecut pe langa Saturn. Cand in 2004 sonda Cassini a ajuns la Saturn, spitele nu erau vizibile insa au aparut in 2005. Totusi,instrumentul VIMS nu a reusit sa le analizeze decat in 2008. Acum stim ca spitele sunt formate din cristale de apa inghetata, insa ele raman un mister fiindca procesul care le creaza si apoi le face sa dispara este necunoscut.

Spitele fotografiate de sonda Cassini din alt unghi. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute

In primele ipoteze care incercau sa explice spitele se specula ca fortele gravitationale sau/si respingerea elsctrostatica intre particulele din inele ajoaca un rol in formarea spitelor radiale.Alti cerecatatori au sugerat ca spitele sunt compuse din particule mici de gheata. In orice caz, noile date arata ca o mare parte din particule sunt mai mari decat se credea, avand raza de opeste un micrometru.

Mai multe despre inelele lui Saturn