Stiam pana pe 15 iunie ca exista 453 de exoplanete. De pe 15 iunie stim ca exista cel putin 1203!

Telescopul spatial Kepler. Ilustratia: NASA

Telescopul spatial Kepler, vanator de exoplanete, a descoperit peste 750 de posibile exoplanete. Astronomii de la NASA au publicat o lucrare in care se prezinta orbitele a 350 de exoplanete, alte 400 fiind inca nepublicate.

Telescopul Kepler observa de un an de zile aceeasi regiune de pe cer, o zona aflata in constelatia Cygnus. Acolo sunt aproximatv 156.000 de stele, alese „pe spranceana, sa nu fie nici prea mari, nici prea mici, nici prea fierbinti si nici prea reci. Imaginile luate de telescop au un timp de expunere de 30 de minute (uneori mai mic) si sunt stocate la bordul telescopului. De acolo sunt trimise pe Terra o data pe luna.

Pana in prezent s-au descoperit peste 750 de exoplanete, iar astronomii au facut publice detaliile a doar 350 dintre ele. Pentru a se afla mai multe despre ele este nevoie sa fie observate si cu telescoapele de la sol, iar astronomii asteapta sa termine de observa partea din cer care se poate vedea numai intre lunile aprilie si septembrie inainte de a face publice toate detaliile.

Se banuieste ca s-ar fi descoperit si exoplanete asemanatoare cu Terra, lucru foarte important.

Astronomii au observat ca majoritatea exoplanetelor descoperite au un diametru de doua ori mai decat al planetei Jupiter. Se mai estimeaza ca jumatate dintre exoplanetele descoperite de telescop pana in prezent, ar putea  fi doar zgomot in detectorii instrumentelor sau variatii fizice ale stelelor. Cinci dintre stelele observate au mai multe exoplanete.

Zona de pe cer observata de telescop se afla proiectata in constelatia Cygnus, unde densitatea stelara este mare. Stelele observate se afla la distante cuprinse intre zeci si mii de ani lumina, toate fiind pozitionate in bratul Orion al Galaxiei.

Directia inspre care observa telescopul Kepler

Cei care doresc sa afle mai multe (muuult mai multe) despre exoplanetele descoperite, pot consulta lucrarea oficiala a echipei Kepler. In ea sunt date caracteristicile exoplanetelor si a stelelor in jurul carora se rotesc. Lucrarea sa gaseste aici http://lanl.arxiv.org/abs/1006.2799.