Inca de acum 400, filosoful Giordano Bruno afirma, mai mult visand, ca Soarele este o simpla stea si ca toate stelele sunt insotite de planete. Era o afirmatie indrazneata la acea vreme si Bruno a platit cu viata, fiind ars pe rug de Inchizitie. A urmat inventia telescopului si astronomii de atunci au inceput sa descopere mici astri luminosi ca sateliti ai unor stele.
Exoplaneta giganta, asemanatoare cu Jupiter. Ilustratie: NASA/JPL
Majoritatea oamenilor stiu ca distantele dintre corpurile ceresti sunt foarte mari, „astronomice”. Unitatile de masura pentru lungime folosite in viata de zi cu zi isi pierd sensul in aceste cazuri. Centimentrul, metrul sau chiar kilometrul sunt unitati de masura prea mici in astronomie. Noroc ca astronomii au inventat alte unitati de masura!
Departarea dintre Soare si Terra este de aproximativ 150 milioane de km. Lumina strabate aceasta distanta in numai 8 minute
Nu se poate observa de la noi din tara dar a devenit celebra. Aurora boreala este un fenomen spectaculos. Ce este si cum il putem observa puteti afla mai jos.
Aurora boreala desupra bazei aeriene Eielson din Alaska, 18 ianuarie 2005.
Planetele sunt corpuri ceresti care se rotesc in jurul stelelor, au forma sferica, nu sunt destul de masive incat sa inceapa sa emita energie prin procesul de fuziune nucleara si au eliberat vecinatatea orbitei lor de corpuri mai mici (asteroizi, meteoriti sau praf).
Planetele din sistemul Solar. Ilustratie: The International Astronomical Union/Martin Kornmesser
O stea este un glob masiv de plasma, adica gaz incins la temperaturi foarte ridicate. Echilibrul dintre presiunea propriei gravitatii (care apasa dinspre exterior spre centru) si presiunea termica ce actioneaza invers (din interior catre afara) face ca steaua sa nu explodeze sau sa se prabuseasca intr-o implozie. Acesta este echilibrul hidrostatic care permite stelei sa existe.
Ce deosebire este intre stele si planete?
Stelele sunt corpuri care produc energie (lumina si caldura), spre deosebire de planete care doar reflecta lumina stelelor. Putem observa cu ochiul liber sau prin instrumente planetele din sistemul nostru solar sau Luna, numai pentru ca ele sunt luminate de steaua numita Soare, reflectand lumina acesteia. In schimb, punctele de lumina vizibile pe cer sunt in marea lor majoritate stele si produc singure acea lumina.