Misterioasele spite ce apar uneori in inelul B al lui Saturn nu au fost analizate pana acum. Insa noi masuratori in domeniul infrarosu pe care sonda Cassini le-a efectuat cu instrumentul VIMS (Visual Infrared Mapping Spectometer) aduc ceva mai mult lumina asupra subiectului, aratand ca spitele sunt formate din apa inghetata.
Spitele din inelul saturnian B. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute
Pentru a marca sarbatorile de iarna, echipa sondei Cassini a construit un montaj video ce cuprinde o colectie de fenomene mutuale, adica treceri ale unor sateliti prin fata altora, in cazul de fata fiind vorba de satelitii lui Saturn.
Imagine din spectacolul satelitilor lui Saturn. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute
Iapetus, unul dintre satelitii planetei Saturn, are o propietate ciudata: in functie de pozitia fata de Saturn, stralucirea sa variaza. Cand se afla la vest de planeta, satelitul are o stralucire, iar cand se afla la est, o stralucire mai mica. Acest fapt i-a intrigat pe astronomi inca de la descoperirea satelitului, in 1671 de catre Giovanni Domenico Cassini. Se pare ca, dupa atata timp, misterul a fost rezolvat.
Iapetus, satelitul cu doua fete. Imaginile transmise de sonda Cassini ne arata ca cele doua emisfere ale satelitului sunt acoperite de materiale diferite: gheata si praf. Foto: Cassini imaging team
Agentia spatiala americana a dat publicitatii o noua imagine spectaculoasa in care vedeta este satelitul saturnian Rhea.
Satelitul Rhea in inelele lui Saturn. Partial este vizibil si Saturn (partea
Telescopul spatial Spitzer a detectat un nou inel in jurul planetei Saturn, cel mai mare de pana acum. Materia din inel incepe la 6 milioane de kilometri departare de planeta si se extinde inca 12 milioane de km, iar in volumul de spatiu ocupat de inel ar putea sa incapa un miliard de planete de dimensiunile Terrei!
Ilustratie artistica a noului inel saturnian (portocaliu). Este vizibil Saturn si satelitii Titan, Phoebe si Iapetus si orbitele lor. Foto:NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC), NASA/JPL/SSI, Anne Verbiscer