De mii de ani oamenii s-au minunat de „incapatanarea” unor stele de a se deplasa prin constelatii. Erau cinci la numar, o mica fractie din miile de stele vizibile cu ochiul liber care erau stationare. Le-au denumit „planetes” („ratacitoare”) si le-au dat nume dupa modul in care se vedeau sau se deplasau.
Planetele la data de 1 august 2010. Ilustratie: Stig's Sky Calendar
Ne-am obisnuit ca, la rasarit, Soarele sa apara dupa orizont si sa se ridice lent pe cer. Nu la fel ar sta lucrurile daca planeta de pe care observam este Mercur! Aceasta este planeta unde un an este mai scurt decat o zi si unde Soarele ”se razgandeste”.
Prelucrarea datelor obtinute in urma ultimei vizite a sondei MESSENGER la Mercur (29 sept 2009) i-a lasat pe oamenii de stiinta cam perplecsi. Exista semne de intrebare despre modul in care a aparut planeta dar si despre exosfera acesteia (un fel de atmosfera).
Planeta Mecur, imagine color. Imagine luata in timpul apropierii de planeta, pe 29 sept 2009. Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
Aici se afla imaginile transmise de sonda MESSENGER care va trece la numai 228 km departare de planeta Mercur. Mai multe informatii aici.
1 octombrie/ pata alba din centrul imaginii s-a format in urma vulcanismului nu in urma impactului unui meteorit; este o descoperire surprinzatoare si cei care opereaza misiunea vor ca sonda sa studieze mai detaliat aceasta regiune cand va intra pe orbita in jurul planetei, in 2011;
Pata alba formata in urma activitatii vulcanice. Foto: NASA / JHUAPL / CIW
Pe 30 septembrie sonda spatiala MESSENGER va trece pentru a treia oara pe langa planeta Mercur, la numai 228 km de suprafata acesteia. Este a treia oara cand sonda se va folosi de gravitatia planetei pentru a incetini. Motivul: viteza sondei trebuie sa se potriveasca cu cea a planetei, pentru ca in 2011 sa poata deveni satelit al lui Mercur.
Sonda MESSENGER la Mercur. Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington