Noi imagini ale satelitului Saturnian Enceladus obtinute de sonda Cassini dezvaluie gheizere de-a lungul tuturor fracturilor mai proeminente (numite si “dungi de tigru”) aflate in zona ploara de sud a satelitutlui. Acestea sunt cele mai detaliate imagini de pana acum ale gheizerelor lui Enceladus.
Jeturi de gheata aruncate in spatiu de gheizerele aflate de-a lungul fracturilor din zona polara de sud a lui Enceladus. Foto: NASA/JPA/Space Science Institute
Imediat ce a primit anuntul despre noua prelungire a misiunii sale, sonda Cassini a si trecut la treaba, dupa cum se vede cu destul de mult spor.
Satelitul saturnian Mimas vazut de la 70.000 km distanta. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute
In urma reducerilor bugetare recente, NASA a anulat o parte din planurile pentru viitoarele misiuni, inclusiv cele in care scopul era de a trimite din nou oameni pe Luna si apoi pe Marte. Dar avem si vesti bune de la agentia spatiala americana: sonda spatiala Cassini a primit pentru a doua oara extinderea misiunii.
Ilustratie artistica a sondei spatiale Cassini pe orbita lui Saturn. Imaginea:NASA
Misterioasele spite ce apar uneori in inelul B al lui Saturn nu au fost analizate pana acum. Insa noi masuratori in domeniul infrarosu pe care sonda Cassini le-a efectuat cu instrumentul VIMS (Visual Infrared Mapping Spectometer) aduc ceva mai mult lumina asupra subiectului, aratand ca spitele sunt formate din apa inghetata.
Spitele din inelul saturnian B. Foto: NASA/JPL/Space Science Institute
La sfarsitul lui decembrie si mijlocul lui ianuarie, sonda Cassini, aflata la Saturn, a trecut foarte aproape de unul din satelitii planetei, numit Prometheus (Prometeu). Imaginile sunt spectaculoase pentru ca satelitul este unul dintre cei mai elongati din sistemul solar.
Satelitul Prometheus. Imagine luata de sonda Cassini pe 26 decembrie 2009, de la o departare de 60.000 de km. Satelitul este de doua ori mai lung decat lat, avand o forma de cartof. Foto: NASA / JPL / SSI / color composite by Emily Lakdawalla